Esta investigación, publicada por Red Hábitat en 2013, presenta un diagnóstico técnico y social sobre el uso de aguas de vertiente gestionadas por cooperativas y comités ciudadanos en las laderas de los macrodistritos de Cotahuma y Max Paredes, en La Paz.
Los puntos principales del documento son:
Origen y Necesidad: Estas organizaciones surgieron por la necesidad de las familias de acceder al agua en zonas de alta pendiente donde el servicio público (EPSAS) no llegaba inicialmente o era insuficiente. Los sistemas de captación y distribución fueron construidos por los mismos vecinos utilizando sus propios conocimientos y recursos.
Estado de la Infraestructura: La mayoría de estos sistemas son antiguos, algunos con más de 50 años de funcionamiento. El estudio revela que el 62% de los tanques en Cotahuma están en condiciones precarias debido a la falta de mantenimiento y al desgaste de materiales, lo que genera fugas y filtraciones constantes.
Riesgos Sanitarios y de Seguridad: Existe una grave preocupación por la salud pública, ya que el 71% de estas organizaciones no realiza ningún proceso de desinfección (cloración) del agua. Además, la ubicación de estas estructuras deterioradas en laderas inestables genera riesgos de humedecimiento del terreno y deslizamientos que amenazan a las viviendas circundantes.
Gestión y Economía: Estas organizaciones operan con tarifas mínimas, generalmente entre 1 y 5 bolivianos mensuales, destinados exclusivamente a reparaciones básicas. Aunque existe un fuerte arraigo de la población hacia estas fuentes porque consideran que el agua es "más dulce" que la de la red pública, hay un desconocimiento generalizado sobre las normas legales y de calidad que rigen el servicio.
Propuestas de Mejora: El documento recomienda que el Estado e instituciones privadas brinden capacitación técnica a los dirigentes, mejoren los sistemas de cloración para garantizar agua segura y ayuden a regularizar el derecho de propiedad de estas infraestructuras.
En un contexto más amplio, este manejo local debe integrarse en una Gestión Integral del Agua (GIA) a nivel metropolitano, especialmente ante la amenaza del cambio climático y el deshielo de glaciares como el Tuni y Condoriri, que reducirán la disponibilidad de agua dulce en la región.
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