En América Latina, 120 millones de personas viven en asentamientos informales o en condiciones inadecuadas. Esto convierte a la desigualdad habitacional en uno de los problemas sociales más acuciantes de la región. La vivienda inadecuada representa una barrera para acceder a muchos otros derechos, como el de seguridad, trabajo, educación y salud.
Más del 70 por ciento de las casas existentes en la región se construyeron mediante “producción social del hábitat”, por ejemplo, a través de iniciativas individuales o comunitarias para crear, mejorar y administrar el propio entorno habitacional. A pesar de esto, la formación académica que se ofrece a profesionales como arquitectos, ingenieros y planificadores urbanos, no tiene en cuenta el rol de las comunidades en el desarrollo de viviendas.
ULACAV (Red Universitaria Latinoamericana de Cátedras de Vivienda) es una red conformada por 12 profesores eméritos y 65 cátedras universitarias que, desde 1994, trabajan para reformular el horizonte académico a través de capacitaciones, investigaciones y proyectos comunitarios que promueven la participación ciudadana y un enfoque basado en los derechos humanos para la planificación urbana. Los miembros de la red también trabajan con movimientos sociales, grupos activistas y organismos gubernamentales para influenciar las políticas locales y nacionales en los siete países en los que ULACAV está activa.
Entre los años 2017 y 2021, los miembros de la red formaron a 14.764 estudiantes, trabajaron en 1.278 comunidades en las que viven 783.200 personas y se asociaron con 490 organizaciones públicas.
Con su trabajo, ULACAV está haciendo un aporte para el cambio institucional crucial que hace falta a fin de tener un impacto en el desarrollo de vivienda de toda América Latina para las generaciones venideras.
